Dow Jones cae casi 430 puntos, por debajo de los 8.000

NUEVA YORK — Wall Street cayó el miércoles a niveles no vistos desde el 2003, con el promedio industrial Dow Jones por debajo de los 8.000 puntos después que los inversionistas se sintieron desalentados ante el incierto futuro de las tres grandes firmas automotrices de Detroit.

El hecho de que la Reserva Federal haya proporcionado una mala perspectiva económica para el futuro cercano tampoco ayudó a los mercados.

En los últimos minutos de la sesión se observó una cascada de ventas, cuando los inversionistas decidieron sacar dinero del mercado en tropel. Para muchos, su peor pesadilla es que la recesión se prolongue más si los legisladores no logran rescatar del colapso a la industria automotriz.

Los inversionistas se desanimaron también por algunos datos de la economía, incluidas las minutas de la reunión más reciente de la Reserva Federal, donde el banco central redujo las proyecciones sobre la actividad económica durante este año y el próximo.

Las preocupaciones económicas provocaron la oleada de ventas, que afectó principalmente las acciones del sector financiero.

El Dow Jones cerró con una caída de 427,47 puntos, el 5,07%, a 7.997,28. El índice de 500 acciones del Standard & Poor, considerado el barómetro más amplio del mundo corporativo estadounidense, se desplomó 52,54 unidades, el 6,12%, a 806,58 puntos. Ambos cayeron a sus niveles más bajos desde marzo del 2003 y se acercan rápidamente a las peores marcas observadas durante el mercado bajista que se observó entre el 2000 y el 2002.

La crisis financiera ha eliminado unos 6,69 billones de dólares del valor del S&P 500 desde octubre del 2007, y muchos temen que aún venga lo peor. Las acciones se han cotizado en medio de una gran volatilidad en los últimos meses, y los principales índices subieron para perder el terreno ganado a las pocas horas, a medida que el mercado intenta establecer un lecho de mínimos.

"No sé cuál será el catalizador para poder alterar la situación y que la gente vuelva a comprar acciones nuevamente con empeño y gusto", comentó el analista Jon Biele, de la firma Cowen & Co. "La gente se ha retirado de los corros y la situación financiera no ha cambiado".

Las ventas en la bolsa de valores neoyorquina fueron ingentes: solamente 158 empresas que cotizan en ese mercado terminaron la jornada en territorio positivo, mientras que 2.943 perdieron terreno. El volumen cotizado fue liviano, síntoma de la reciente volatilidad del mercado, ya que sólo 1.630 millones de acciones cambiaron de manos al cierre.

Los otros indicadores principales cayeron. El referente del Nasdaq, donde figuran muchas empresas de alta tecnología, tuvo un colapso de 96,85 puntos, el 6,53%, para cerrar en 1.386,42.

El Russell 2000, de las empresas más pequeñas que cotizan en el mercado, perdió 35,13 unidades o 7,85%, y se ubicó en 412,38.

Los inversionistas se estremecieron ante la posibilidad de que General Motors Corp., Ford Motor Co. y Chrysler LLC no obtengan un paquete de rescate por 25.000 millones de dólares antes de que el Congreso termine sus sesiones del año. Los directores de esas empresas advirtieron a los legisladores que el tiempo se agota, y que si una de las tres gigantes automotrices se derrumba, ello tendrá un impacto desastroso en una economía ya vapuleada.

Los demócratas en el Congreso han propuesto que se use una parte del paquete de rescate financiero por 700.000 millones de dólares para salvar a las automotrices, pero los republicanos se oponen a la medida. El secretario del Tesoro, Henry Paulson, ha descartado la idea.

Las acciones de Ford, que llegaron incluso a 8,79 dólares en el último año, se hundieron el miércoles 42 centavos, el 24%, a 1,26 dólar. GM, un título cotizado incluso en 29,95 dólares en las últimas 52 semanas, cayó 30 centavos, el 9,7%, a 2,79 dólares.

Durante el año, el Dow ha caído 39,71%, el S&P se ha derrumbado 45,07% y el Nasdaq se ha desplomado 47,7%.

La volatilidad en el mercado bursátil ha mantenido alta la demanda de los bonos del Tesoro. El rendimiento del certificado de referencia a 10 años cayó a 3,41%, respecto del 3,53% observado el martes.

La caída de los principales indicadores golpeó aún más los precios del petróleo. El crudo liviano y de bajo contenido sulfuroso descendió 77 centavos, a 53,62 dólares por barril, en la Bolsa Mercantil de Nueva York, llegando así al nivel que tenía en enero del 2007.

En los mercados asiáticos, el Nikkei japonés bajó 0,66% y el Hang Seng de Hong Kong perdió 0,77%.

En Europa, el FTSE 100 británico cayó 4,82%, el DAX alemán se hundió 4,92% y el CAC-40 francés se contrajo 4,03%.

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En Internet:

Bolsa de Valores de Nueva York: http://www.nyse.com

Bolsa tecnológica Nasdaq: http://www.nasdaq.com

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